（原文發(fā)表于3月6日，作者為ESPN網(wǎng)站的Chris Herring，文章內(nèi)容不代表譯者觀點）

上周，尼克斯在客場對陣凱爾特人的比賽里，一度將27分的劣勢縮小到4分，這支整個賽季都未能找到擊敗衛(wèi)冕冠軍辦法的球隊，看起來似乎有可能帶著一場激動人心的逆轉(zhuǎn)勝利離開TD花園球館。

“我認(rèn)為我們只是達到了一個不再真正在乎分差的層次，”尼克斯全明星后衛(wèi)布倫森談到這次反擊時說，尼克斯在第四節(jié)還剩11分32秒時以85比89落后，“我們得想辦法去競爭?！?/p>

凱爾特人很快就調(diào)整了狀態(tài)。在接下來的四分鐘里，德里克-懷特、波爾津吉斯和杰倫-布朗聯(lián)手將領(lǐng)先優(yōu)勢重新擴大到16分，凱爾特人最終以13分的優(yōu)勢擊敗了尼克斯。

要知道，這是尼克斯本賽季與凱爾特人的比賽中輸分最少的一場。尼克斯在揭幕戰(zhàn)中以23分的劣勢慘敗，當(dāng)時凱爾特人追平了NBA單場三分球命中數(shù)紀(jì)錄。之后，二月初尼克斯又在主場麥迪遜廣場花園以27分的劣勢被擊敗。

更令人沮喪的是，在輸給凱爾特人的這場比賽之前，尼克斯剛剛以37分的巨大劣勢輸給了排名東部第一的騎士，這是主教練錫伯杜執(zhí)教五個賽季以來最大的失利分差。

尼克斯目前擁有NBA第五好的戰(zhàn)績，并且有望取得十多年來最多的勝場數(shù)，但他們在對陣凱爾特人、湖人、騎士和雷霆時戰(zhàn)績?yōu)?勝9負(fù)，這四支球隊在戰(zhàn)績上都領(lǐng)先于尼克斯。然而，比0勝戰(zhàn)績更令人擔(dān)憂的是，尼克斯正在失去與這些冠軍爭奪者之間再次交手的機會。

這一切都引發(fā)了一個問題：為什么尼克斯在面對聯(lián)盟頂級球隊時表現(xiàn)如此糟糕？在季后賽即將到來之際，他們能否依靠某些方面的改變來縮小差距？

聯(lián)盟高管和球探們觀察了尼克斯去年休賽期的操作，認(rèn)為他們在效仿凱爾特人2022年和2023年的做法。

通過從籃網(wǎng)交易得到米卡爾-布里奇斯，尼克斯獲得了一名多才多藝的防守者和得分型側(cè)翼，他們認(rèn)為布里奇斯在擁有更多天賦的陣容中會表現(xiàn)得更好，就像德里克-懷特從馬刺被交易到凱爾特人后所表現(xiàn)的那樣。在自由球員市場上失去哈爾滕施泰因后，尼克斯通過一筆重磅交易得到了全明星球員唐斯來填補中鋒位置。這筆交易就像凱爾特人得到波爾津吉斯一樣，旨在通過拉開空間并迫使對手在擋拆中選擇優(yōu)先防守布倫森或唐斯來擊潰對方的防守。

并不是說這些交易的價值是相同的。值得注意的是，凱爾特人在放棄約什-理查德森和前隊長斯瑪特?fù)Q來德里克-懷特和波爾津吉斯時，最終還額外獲得了一個首輪簽。與尼克斯相比，凱爾特人為獲得新首發(fā)球員付出的代價要小得多。尼克斯為了得到唐斯，送走了兩屆最佳陣容前鋒蘭德爾、進步顯著的側(cè)翼迪文岑佐和一個首輪簽。而在此之前，他們已經(jīng)送出了五個首輪簽從籃網(wǎng)挖來了米卡爾-布里奇斯。

盡管如此，這些操作徹底改變了尼克斯的進攻，他們的進攻表現(xiàn)非常出色，本賽季排名聯(lián)盟第三，哪怕他們?nèi)栽谂θ谌雰擅谥扒蜿犞袚?dān)任主要進攻選擇的球員。特別是唐斯，他的跳投威脅為尼克斯創(chuàng)造了無限的空間，本賽季他的三分命中率達到了職業(yè)生涯最高的42.7%。與此同時，布倫森在籃下的命中率（66%）比他效力尼克斯的任何時期都要高。唐斯每100次突破能得到118分，相比于他去年效力森林狼時的108分有了顯著提高。

“與唐斯對位更像是一場心理戰(zhàn)，”爵士主教練威爾-哈迪在一月份唐斯和尼克斯擊敗爵士的比賽后說道，“他的三分球很關(guān)鍵，但事實上他今晚一共出手了20次，只有6次是三分球。他并沒有瘋狂出手，并不是出手了14記三分球。當(dāng)他連續(xù)命中兩記三分球時，你的大腦就會不受控制地開始想，唐斯正在用三分球殺死我們。然后比賽結(jié)束后，一看數(shù)據(jù)統(tǒng)計你就會發(fā)現(xiàn)，唐斯得了31分，其中只有9分來自三分球?！?/p>

哈迪教練的評價雖然贊揚了唐斯在尼克斯的適應(yīng)能力，但也突顯了尼克斯在與頂級強隊對抗時陷入困境的部分原因。沒錯，唐斯是他這個體型中最出色的跳投手之一，而他場均只嘗試4.8記三分球出手，這是自2018-19賽季以來最少的。同樣，尼克斯的三分命中率排名聯(lián)盟第6，但三分出手占比僅排名第28。

三分出手占比與上賽季相比大幅下滑，上賽季尼克斯的三分出手占比排名第11。毫無疑問，失去迪文岑佐對尼克斯打擊最大，他場均出手8.7記三分球，上賽季三分命中數(shù)僅次于庫里和東契奇，排名聯(lián)盟第3。相比之下，凱爾特人、騎士和雷霆的三分出手占比分別排名第1、第4和第15。尼克斯在與這些球隊的7場比賽中，有5場在三分出手?jǐn)?shù)上處于劣勢，包括與凱爾特人和騎士的全部5場對決。

“歸根結(jié)底，這是數(shù)學(xué)問題。”一位東部球隊的球探說道，“尼克斯的進攻效率很高，能贏下很多比賽。但三分出手?jǐn)?shù)低不足以擊敗騎士和凱爾特人，尤其是尼克斯的進攻籃板和罰球次數(shù)都比去年少得多?！?/p>

尼克斯在另一個方面的下滑也損害了他們面對頂級強隊的競爭力。

尼克斯在對陣實力較弱的籃網(wǎng)時，曾在第三節(jié)領(lǐng)先21分的情況下被反超，籃網(wǎng)去年11月在麥迪遜廣場花園第四節(jié)砍下了40分。上個月對陣?yán)销椀谋荣愔校?zhèn)主場的尼克斯下半場丟了76分，并在常規(guī)時間最后10秒領(lǐng)先6分的情況下被對手拖入加時賽。

這兩場比賽尼克斯最終都勉強獲勝，關(guān)鍵時刻布倫森命中了決定勝負(fù)的跳投，而米卡爾-布里奇斯在兩場勝利中都送出了鎖定勝局的蓋帽。盡管這些勝利令人興奮，但感覺并不像尼克斯的風(fēng)格。

擊敗重建中的籃網(wǎng)，尼克斯丟了122分。在對陣?yán)销椀谋荣愔杏謥G了148分，其中137分是在常規(guī)時間內(nèi)丟掉的。沒錯，在這個快節(jié)奏、投籃精準(zhǔn)的聯(lián)盟中，期望防守將對手得分限制在100分以下已經(jīng)不再現(xiàn)實。即使如此，尼克斯的風(fēng)格也似乎已經(jīng)從一支堅韌、頑強的防守型球隊轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)在經(jīng)常依賴無休止得分的球隊。

面對更強的對手，這種方法是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

以一月份在麥迪遜廣場花園對陣崛起后的活塞比賽為例。尼克斯當(dāng)晚在得分方面沒有問題，并與活塞在前三節(jié)打得難解難分。然后第四節(jié)到來，尼克斯的三分命中率突然下降，此前他們的三分命中率為50%，但在接下來的比賽中13投僅3中。令人驚訝的是，尼克斯在比賽最后時間的10次兩分球出手命中了9次。

可惜，尼克斯的防守最終無法在需要時成功限制對手。活塞全明星球員康寧漢姆在下半場獨得29分，幾乎隨心所欲地砍分，活塞在最后13次進攻中得手8次。尼克斯迫切需要一個防守成功的回合，在最后一分鐘內(nèi)兩次迫使康寧漢姆出球，但活塞側(cè)翼馬利克-比斯利命中了兩記鎖定勝局的三分球。

“我們輸?shù)袅艘恍┪艺J(rèn)為不應(yīng)該輸?shù)谋荣?，”尼克斯后衛(wèi)約什-哈特賽后說道，“如果我們想成為賽季末我們想要成為的球隊，需要從現(xiàn)在開始糾正問題?！?/p>

從米卡爾-布里奇斯罰球次數(shù)的急劇下降，到唐斯不在場時球隊缺乏空間，再到首發(fā)球員的高上場時間，尼克斯作為爭冠球隊的缺點有很多可以分析的地方。但迄今為止最突出的問題是糟糕的防守，這對于一支由錫伯杜教練執(zhí)教的球隊來說，在賽季的這個階段出現(xiàn)這種弱點是很奇怪的。

尼克斯上賽季的防守排名聯(lián)盟第9，而本賽季到目前為止，他們的防守排名已經(jīng)下滑到第20。新面貌的尼克斯在去年12月表現(xiàn)出了令人鼓舞的進步，在11月防守排名聯(lián)盟第23之后，12月的防守效率進入了聯(lián)盟前5。但自那以后，情況迅速惡化，尼克斯在1月防守排名第16，而在2月結(jié)束時排名第29，每百回合丟分高達120.1分。

對于一支力爭冠軍的球隊來說，最令人擔(dān)憂的數(shù)據(jù)可能是：尼克斯的防守在對陣聯(lián)盟前十進攻球隊時也排名第29。根據(jù)ESPN的數(shù)據(jù)分析，只有處在樂透區(qū)的猛龍在對陣精英進攻球隊時每百回合丟分更多。

這很大程度上似乎源于尼克斯在防守?fù)醪饡r經(jīng)常采用的“下沉”策略。例如，尼克斯面對凱爾特人的擋拆在48%的情況下采取了下沉防守，這一比例遠(yuǎn)高于其他任何球隊對陣凱爾特人時的比例，而凱爾特人的三分投射能力又是歷史級別的。

三場比賽的結(jié)果是：凱爾特人在這些情況下每百回合能得到134分，比凱爾特人對陣任何使用下沉防守的球隊時得分都要多。這又引出了另一個問題：尼克斯在限制對手三分命中率方面排名聯(lián)盟墊底。

當(dāng)被問及球隊在防守三分球方面的問題時，錫伯杜表示，他通常更關(guān)注確保球隊限制對手的三分出手次數(shù)，而不是對手的三分命中率。本賽季，尼克斯允許對手的三分出手次數(shù)排名聯(lián)盟第五少。但簡單看一下對陣主要競爭對手的數(shù)據(jù)，本賽季凱爾特人對陣尼克斯時的投籃有53%來自三分線外，而騎士的這一比例為42%，這表明尼克斯在對陣頂級強隊時還有很多戰(zhàn)術(shù)工作需要做。

部分問題在于頂級強隊在唐斯防守下得分太容易了。那些前十的進攻強隊在唐斯作為最近防守者時的投籃命中率為62%，這是聯(lián)盟中防守至少300次投籃的球員中最差的。很大程度上由于這一點，每當(dāng)尼克斯為了封鎖內(nèi)線而防守崩潰時，通常會導(dǎo)致對手輕松傳球到外線，獲得空位投籃機會。

有理由相信，在常規(guī)賽的最后一個月，情況可能會有所改善。中鋒米切爾-羅賓遜在周五對陣灰熊的比賽中復(fù)出，他在健康時一直是尼克斯內(nèi)線的堅實屏障，并且有足夠的運動能力可以外擴防守持球人。米切爾-羅賓遜在去年五月份接受腳踝手術(shù)后幾乎缺席了整個賽季，錫伯杜教練幾乎肯定會讓他與唐斯搭檔，看看這種組合是否能表現(xiàn)得更好，類似于唐斯在森林狼與精英護筐者戈貝爾的組合。

但到目前為止，隨著常規(guī)賽的時間所剩無幾，盡管尼克斯在全聯(lián)盟排名中位居第五，但在冠軍爭奪戰(zhàn)中似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于雷霆、騎士和凱爾特人，有些事情必須改變。

原文：Chris Herring

編譯：李太白